BIENHEUREUX ALBERTO HURTADO (1901-1923-1952)

Le Pape Jean-Paul II a béatifié Alberto Hurtado, jésuite chilien, le 16 octobre 1994. Le miracle a eu lieu en 1996 quand une jeune fille, condamnée par les médecins, a été guérie de manière inexpliquée. Le Pape Benoît XVI le canonisera le dimanche 23 octobre à St Pierre de Rome.

Alberto a quatre ans quand son père, un fermier, meurt subitement après une chevauchée digne d'un western à la poursuite de voleurs de bétail. Désormais, il est pauvre. Sa mère, ruinée, part pour Santiago et réussit à éduquer ses deux garçons qui feront même leurs humanités au collège Saint-Ignace.

Alberto, très sensible au drame du quart-monde, voudrait entrer tout de suite au noviciat des jésuites pour devenir prêtre des pauvres. Mais sa mère et son petit frère ont besoin d'un salaire pour survivre.

Après sa rhétorique, Alberto prend un travail à mi-temps et consacre l'autre moitié de sa journée à étudier le droit à l'université. Dans le quartier le plus misérable de Santiago, il fonde un patronage puis un secrétariat social et une école du soir. Docteur en droit, en 1922, passionné de problèmes sociaux, il n'oublie pas pourtant sa vocation et aspire à rejoindre le noviciat des jésuites.

Grâce à Dieu, sa mère, après dix-huit ans de veuvage, vient de gagner le procès intenté aux requins qui avaient abusés de son inexpérience. Désormais, elle peut vivre à l'aise.

Alberto entre au noviciat le 14 Août 1923. Il fait des études de Littérature en Argentine, puis de Philosophie en Espagne et finalement de la Théologie et une licence en Pédagogie à l'université de Louvain en Belgique. Il est ordonné prêtre en 1933.

Quand il revient à Santiago, en 1936, il n'a plus que seize ans à vivre. Seize années qui vont marquer l'Eglise du Chili. D'abord envoyé à la formation de l'Action catholique, il dépense toutes ses forces à faire connaître la doctrine sociale des Papes, à conscientiser les classes dirigeantes, à réveiller la foi et l'espérance des classes populaires.

Il est à la fois l'homme des syndicats chrétiens, l'aumônier des universitaires et l'apôtre du quart-monde. Son zèle fougueux mais plein de respect pour les personnes, se déploie dans des publications, dans des sermons, des retraites, une action multiforme d'éveilleur des consciences et d'apôtre des petits.

Un matin, d'octobre 1944, au cours d'une retraite qu'il dirige pour un groupe de dames, il leur fait part d'un événement qui l'a bouleversé : "Cette nuit, je n’ai pas dormi, j’ai vu un homme sans logis, grelottant de fièvre, à peine vêtu, il m’a demandé l'aumône pour passer ne fusse qu'une nuit dans une pension et soigner son angine. Il y a des centaines d’hommes dénués de tout à Santiago, et ce sont nos frères, réellement nos frères, sans métaphore ! Chacun de ces hommes est le Christ. Que faisons-nous pour eux ? Que fait l’Eglise catholique pour ces fils de la rue qui dorment à la belle étoile et se réveillent frigorifiés ?"

Touchées au coeur, les dames se concertent et agissent immédiatement : argent, chèques, bijoux sont donnés au Père. Un quotidien lance un appel à la générosité de ses lecteurs. La réponse du public dépasse toutes les espérances. Le 21 décembre, la première pierre du "Foyer du Christ" (Hogar de Cristo) est bénie par l'évêque. Le miracle quotidien a commencé. Actuellement, cette oeuvre continue ; l'Etat lui donne une subvention, le reste est fourni par la Providence, moyennant la charité des chrétiens.

Le Père Hurtado devient une figure populaire dans tout le pays. Il intervient à la radio, écrit des journaux, donne des conférences. On parle partout de ses missions de "commando", au volant de sa camionnette verte, pour recueillir en pleine nuit d'hiver les va-nu-pieds, les clochards, et leur offrir un toit, un lit, un repas chaud, une amitié surtout.

Pour mieux conscientiser son pays, il trouve encore le temps de fonder une revue, "Message", qui diffuse la pensée sociale des Papes et éveille les consciences. Il multiplie aussi ses visites aux ouvriers des mines, des usines, des ports pour les aider à créer un syndicalisme chrétien.

Un prêtre ouvrier français, invité à se ménager, disait :"Je préfère mourir jeune, usé, que vieux, moisi.." Alberto Hurtado, atteint d'un cancer au pancréas, meurt à l'hôpital, entouré de la vénération et de l'amour de tout un peuple. Sa prière préférée était : "Contento, senor, contento !" (Comme je suis heureux, Seigneur, comme je suis heureux !). Son dernier mot à son Supérieur fut : "Croyez bien, Père, que je suis heureux, profondément heureux."

Plus de renseignements : http://www.jesuites.com/histoire/saints/hurtado.htm#vie
Bientôt une exposition dans l’église.

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